業(yè)內(nèi)人說：逆時尚！專利巨頭愛上免費“開放專利”？

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文 / 李俊慧

【小D導(dǎo)讀】

日前，在美國加州圣何塞的嵌入式LINUX會議上，松下表示，為推進物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展，將開放自己約50件物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)專利，內(nèi)容涉及用于家庭監(jiān)視系統(tǒng)的軟件和用于太陽能以及零售業(yè)的云設(shè)備技術(shù)等。

“50件專利，不要錢，免費用”。

這不是電視購物欄目中“激情”導(dǎo)購們的“廣告詞”，而是消費電子巨頭松下的“專利開放”宣言。

日前，在美國加州圣何塞的嵌入式LINUX會議上，松下表示，為推進物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展，將開放自己約50件物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)專利，內(nèi)容涉及用于家庭監(jiān)視系統(tǒng)的軟件和用于太陽能以及零售業(yè)的云設(shè)備技術(shù)等。

無獨有偶，豐田汽車此前在2015年的CES展上也曾宣布，其所擁有的5600多項燃料電池以及相關(guān)專利，都可以在免收授權(quán)費用下自由使用。

對企業(yè)而言，專利不僅是保持自身領(lǐng)先優(yōu)勢的“法寶”，也是遏制競爭對手的重要“工具”。與此同時，專利許可授權(quán)也成為很多企業(yè)營收的重要來源。

那么，這些專利巨頭們緣何愛上了免費“開放專利”?松下就其免費“開放專利”給出的理由是：期待其他大型生產(chǎn)商擴大物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)業(yè)務(wù)。

但問題是，專利的研發(fā)和積累需要耗費企業(yè)大量時間和資金成本，如今，它們爭相將自己花費巨資多年研發(fā)積累的專利免費開放，真的只是發(fā)揚“雷鋒精神”無私奉獻，希望幫助其他廠商快速進入相關(guān)市場或擴大相關(guān)業(yè)務(wù)?還是另有所謀呢?

通過對專利巨頭們開放專利的特定領(lǐng)域、所屬行業(yè)以及市場競爭等將進行分析，或許會發(fā)現(xiàn)專利巨頭們的“無私”其實是附條件的。

首先，專利巨頭們免費“開放專利”的領(lǐng)域較為特定。事實上，松下并不是首家主動且免費“開放專利”的專利巨頭，在此之前，豐田汽車以及電動車“新貴”特斯拉都曾列出免費“開放專利”清單。

再往前追溯，藍色巨人IBM在2005年也曾做過“開放專利”，當時其宣布向業(yè)界開放500多件軟件專利權(quán)，人們可以使用這些專利“獲得發(fā)展，并創(chuàng)新開發(fā)出新的東西”。

雖然時間有早晚先后之別，但是，這些專利巨頭們開放專利的領(lǐng)域特定性卻有相似之處。豐田汽車之所以免費開放數(shù)千件燃料電池相關(guān)專利，一方面，是為了回應(yīng)特斯拉的免費“開放專利”，另一方面，也是為了分羹潛力巨大的“電動車”市場。

而松下之所以選擇免費開放其相關(guān)監(jiān)控技術(shù)專利，則是為了將自己的監(jiān)控技術(shù)或應(yīng)用順利推向“物聯(lián)網(wǎng)”之中。

顯然，不論是豐田汽車，還是松下，它們選擇免費“開放專利”的領(lǐng)域都較為特定，集中在新技術(shù)、新應(yīng)用或新市場所在。

對于傳統(tǒng)領(lǐng)域或市場，數(shù)量龐大的專利依舊是他們“攻城略地”的重要支撐所在，其根本不會考慮免費“開放專利”。

其次，專利巨頭們免費“開放專利”是為爭奪話語權(quán)。不論是電動車市場，還是物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，這些領(lǐng)域或市場都有一個共同的特點“尚未成熟”。

所謂“尚未成熟”，不僅表現(xiàn)在相關(guān)領(lǐng)域或市場的標準缺失，還表現(xiàn)在該領(lǐng)域或市場競爭激烈，處在“跑馬圈地”的關(guān)鍵時期。

對于傳統(tǒng)專利巨頭來說，對于新市場的開發(fā)策略，如果選擇孤注一擲則顯得風(fēng)險太大，更重要是，在市場還處在“萌芽”階段時，需要有更多的玩家參與，才能把市場做熱、做熟，這不僅體現(xiàn)在用戶規(guī)模要快速擴大，更體現(xiàn)在技術(shù)研發(fā)上要“百花齊放”。

顯然，在新市場或新領(lǐng)域，需要相關(guān)應(yīng)用產(chǎn)業(yè)鏈條上的各個參與者都能全力投入，才有可能用較短時間，把市場做起來。

傳統(tǒng)專利巨頭們選擇在這些新市場或領(lǐng)域采取免費“開放專利”，一方面，是為了相關(guān)市場或領(lǐng)域的參與者降低階段性進入門檻，吸引更多的廠商參與其中，另一方面，則是為了把自己的專利“嵌入”相關(guān)鏈條之中，成為相關(guān)領(lǐng)域或市場的“標配”。

通過免費“開放專利”使得這些廠商的專利有可能成為相關(guān)領(lǐng)域的“標準必要專利”，成為不可或缺的一環(huán)。

其三，專利巨頭們免費“開放專利”多是階段性選擇。眾所周知，專利本身就具有獨占、排他的特點，在很多領(lǐng)域或大多數(shù)情況下，專利巨頭們通過構(gòu)建專利組合，建立知識產(chǎn)權(quán)壁壘，既確保自身的領(lǐng)先優(yōu)勢，同時也通過專利組合遏制競爭對手發(fā)展。

這些專利巨頭們選擇免費“開放專利”的本意，目的是通過免費開放其專利，使得相關(guān)產(chǎn)業(yè)廠商采用其技術(shù)或依托其技術(shù)做進一步開發(fā)或延伸。簡單說，松下、豐田、特斯拉等專利巨頭們，通過免費開放其專利，實現(xiàn)了自身業(yè)務(wù)在特定領(lǐng)域或行業(yè)的產(chǎn)業(yè)鏈布局和融入。

不容忽視的是，所有專利都是有“期限”的，一旦期限屆滿，相關(guān)專利所涉技術(shù)就成為現(xiàn)有技術(shù)，不再可能給相關(guān)專利持有者帶來保護和收益。

與特斯拉等新興廠商相比，不論是豐田，還是松下，這些老牌專利巨頭們手中持有的專利正在加速“失效”中，失效原因也恰恰是“期限屆滿”。

因此，專利巨頭們?yōu)榱瞬蛔屪约旱膶＠鞍装鬃鲝U”，面對新技術(shù)、新應(yīng)用或新市場的“誘惑”，其最優(yōu)選擇也是盡快讓這些應(yīng)用普及，讓市場壯大，這樣他們的專利技術(shù)才有可能持續(xù)給他們帶來保護和收益。

鑒于這種現(xiàn)實考量，免費“開放專利”自然成為專利巨頭們的“最愛”。通過階段性的免費，加開催熟相關(guān)市場，相當于變相延長了自身專利的有效期，此外，還通過持續(xù)的專利研發(fā)投入，可確保自身在相關(guān)領(lǐng)域的長期主導(dǎo)地位和收益保證。

那么，面對專利巨頭們拋出的“開放專利”橄欖枝，相關(guān)產(chǎn)業(yè)的企業(yè)是應(yīng)該選擇接受，還是拒絕呢?

雖然專利巨頭們實施免費“開放專利”策略有著自己的“小算盤”，但是，相關(guān)企業(yè)無須因此而拒絕。

理由很簡單，這些專利巨頭們階段性的“開放專利”，不僅將大幅降低相關(guān)企業(yè)的專利成本，還能幫助相關(guān)企業(yè)節(jié)省時間。

對于選擇接受專利巨頭們“開放專利”的企業(yè)來說，唯一需要注意的是，在免費使用這些專利進行新產(chǎn)品或新技術(shù)研發(fā)時，需要同步積累或形成自有專利體系，壯大自身專利實力。這樣即使未來專利巨頭們收回“開放專利”，自己也有與之形成交叉授權(quán)或討價還價的可能或成本。

從長遠來看，這種免費“開放專利”可能會越來越流行，尤其是出現(xiàn)“跨代式”的技術(shù)或產(chǎn)品革新，由于各家不可能做到“全能”或“全通”，為了不讓自己被排除在相應(yīng)產(chǎn)品或技術(shù)之外，最優(yōu)的選擇就是通過免費“開放專利”，讓自身專利成為新產(chǎn)品或技術(shù)的標配。

而這對于廣大消費者、相關(guān)廠商和市場來說，免費“開放專利”應(yīng)該都是“好事”，畢竟它會加速相關(guān)市場或應(yīng)用的成熟，讓消費者提前享受到技術(shù)進步帶來的全新體驗。

來源：iDoNews專欄作者：李俊慧編輯：IPRdaily 趙珍 -------------

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